L'observatoire de la langue française

Pour définir les priorités de l'action gouvernementale en matière de langue française, il est indispensable de disposer de données précises et fiables, d'outils d'analyse et d'évaluation. Dans cette perspective, le ministre de la culture a chargé au mois de mars dernier M. Yves Berger, écrivain, directeur littéraire des éditions Grasset, membre du Conseil supérieur de la langue française, de présider un observatoire de la langue française, qui travaille en étroite collaboration avec la délégation générale à la langue française et le département des études et de la prospective.

L'observatoire s'attache d'abord à évaluer la présence du français lors des grandes manifestations internationales. C'est ainsi que la première mission de M. Berger a été de vérifier, au mois d'août 1996, l'emploi du français aux Jeux Olympiques d'Atlanta. Le rapport qu'il a remis aux ministres chargés de la culture et de la francophonie montre que, grâce à la préparation assurée par la France et le comité d'organisation des Jeux, notre langue a retrouvé à Atlanta la place que son statut de langue officielle lui reconnaît. Dans la continuité de cette mission, l'observatoire mène actuellement une étude sur les retransmissions des Jeux Olympiques à la télévision française, pour savoir dans quelle mesure le grand public a pu percevoir l'emploi du français lors de cet événement.

L'observatoire s'emploie également à rassembler des données sur certains secteurs déterminés, sur lesquels nous ne disposons pas à l'heure actuelle d'informations suffisamment fines. Des études porteront sur le nombre de colloques et congrès qui se tiennent en France en langues étrangères, et les domaines concernés, sur l'importance économique et l'évolution des métiers de la traduction en France, notamment la traduction technique et audiovisuelle, sur la place de la langue française dans les industries culturelles.

Ce programme d'études ponctuelles s'accompagne de la mise en place d'une observation permanente de la situation du français en France et à l'étranger, dans les domaines culturel, économique, scientifique et éducatif. L'observatoire a pour mission d'identifier les domaines où les besoins d'information sont les plus importants, de définir les indicateurs permettant d'appréhender la situation du français, de recenser les sources disponibles et de susciter la prise en compte de la dimension linguistique dans les travaux menés dans d'autres secteurs. Cette indispensable fonction de veille doit aboutir à un recueil de faits et de statistiques, à un tableau synthétique et évolutif de l'emploi du français en comparaison avec les autres langues, qui serve à identifier les domaines sensibles et à orienter l'action des pouvoirs publics.

Les travaux de l'observatoire de la langue française seront régulièrement diffusés et feront l'objet de rencontres permettant d'exposer et de commenter les résultats des enquêtes les plus marquantes.

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